الوصف / الطعم
تشبه ثمار الشيا الخوخ الأخضر ولها أشكال مستديرة وطويلة أو تشبه الطوربيد. لديهم جلد أخضر ناعم قد يكون به تضليع عمودي طفيف. تحت الجلد طبقة رقيقة من اللب الأخضر المصفر الذي ينعم عندما تنضج الثمار. يوجد في المنتصف جوزة كبيرة ذات لون بني ناعم مع بقعة خشنة بحجم بصمة الإبهام. اللب معتدل المذاق بقوام الكمثرى الناضجة. تقدم زبدة الشيا نكهة خفيفة وجوزية.
المواسم / التوفر
تتوفر فاكهة الشيا خلال أشهر الصيف الممطرة.
الحقائق الحالية
تنمو ثمار الشيا على شجرة الشيا الأفريقية ، وتسمى أيضًا زبدة الشيا أو شجرة جوز الشيا. يمكن أن تعيش أشجار الشيا ، المصنفة نباتيًا على أنها Vitellaria paradoxa ، لمدة تصل إلى 300 عام. يستغرقون من 20 إلى 30 عامًا للوصول إلى مرحلة النضج والبدء في إنتاج الفاكهة ، وبمجرد حدوث ذلك ، يمكنهم إنتاج الفاكهة لمدة 200 عام القادمة. تحتوي الثمار على نواة زيتية كبيرة نسبيًا أو جوز تستخدم في صنع زبدة الشيا. عادة ما يتم جمع ثمار الشيا ومعالجتها من قبل السكان المحليين وتوفر مصدرًا مهمًا للدخل لشعوب السافانا الأفريقية جنوب الصحراء. وهي معروفة محليًا باسم 'الذهب الأخضر'.
القيمة الغذائية
ثمار الشيا غنية بالكربوهيدرات والبروتينات والدهون وكذلك البوتاسيوم والفينولات المضادة للأكسدة. كما أنها تحتوي على فيتامين سي والكالسيوم والفوسفور والصوديوم والمغنيسيوم والزنك. يحتوي الزيت المستخرج من النواة على ما يقرب من 50٪ دهون ، وكلاهما فيتامينات A و E ، وحمض سيناميك (الذي يوفر حماية من الأشعة فوق البنفسجية) ، وقد أظهر خصائص مضادة للميكروبات ومضادة للالتهابات.
التطبيقات
يتم حصاد ثمار الشيا بشكل أساسي من أجل الزيت الموجود في نواتها ، وهي عملية استخلاص يمكن أن تستغرق ما يصل إلى 8 ساعات وتتضمن خطوات متعددة. يستهلك لب الفاكهة في المقام الأول من قبل الناس الذين يعيشون في المنطقة الجغرافية المعروفة باسم الساحل. يمكن أن تؤكل الطبقة الخضراء الرقيقة من اللب المحيطة بالنواة الداخلية نيئة أو مطبوخة. يتم استخدامه لصنع المربيات والهلام ويضاف إلى المخبوزات. يصنع اللب أيضًا في النبيذ. يتم غلي الحبوب وتجفيفها وسحقها وتحميصها قبل طحنها ثم تعجنها وغليها وترشيحها قبل تبريدها إلى كتلة صلبة. يتم استخدام الزبدة الناتجة كزيت للطبخ للقلي ودهون للخبز ومحسن طعم للعصيدة المحلية المعروفة باسم 'to' وأطباق أخرى. سيتم تخزين فاكهة الشيا لبضعة أيام إذا تم حفظها في الثلاجة. يمكن الاحتفاظ بزبدة الشيا لعدة أشهر عند تخزينها في وعاء محكم الإغلاق وفي الثلاجة.
معلومات عرقية / ثقافية
كان الأفارقة يستهلكون كلاً من ثمار وجوز شجرة الشيا لعدة قرون. اكتشف الأوروبيون خصائص وفوائد الشيا وبدأوا في استيراد الجوز ومنتجاته. تخضع كل من الأشجار المستزرعة والبرية لجمع الثمار والجوز. عادةً ما يتم جمع الجوز ومعالجته من قبل النساء والأطفال في المناطق الريفية ، مما يوفر مصدرًا مهمًا للدخل لهؤلاء السكان الذين يعانون من نقص الخدمات.
الجغرافيا / التاريخ
تعتبر أشجار الشيا موطنها الأصلي في غابات السافانا الجافة في غرب أفريقيا جنوب الصحراء. تنمو في منطقة تسمى المنطقة السودانية التي تمتد من المناطق الداخلية من السنغال إلى نيجيريا وشرقا إلى إثيوبيا على البحر الأحمر. يستخدم الناس في هذا الجزء من إفريقيا كلاً من ثمار وجوز شجرة الشيا لعدة قرون. اكتشف الأوروبيون خصائص وفوائد زبدة الشيا وبدأوا في استيراد الجوز ومنتجاته. يتم حصاد فاكهة الشيا من الأشجار البرية حيث شكلت محاولات زراعتها تحديًا للباحثين لعقود. يزداد الطلب على زبدة الشيا لاستخدامها في العناية بالبشرة وكبديل لزبدة الكاكاو في الشوكولاتة ، مما يضع أشجار الشيا في قائمة الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض. من المرجح أن يتم رصد ثمار الشيا في أسواق غرب إفريقيا.
